正值夏季，湘江水量充沛，滚滚北逝，一场大雨过后，更添几分汹涌，却也使人耳目一新，稍去炎夏的燥热

    四艘走舸，踏破江滔，溯流南下，速度很快，船身各处，仍带着雨打的痕迹，船头的旗帜早已收起，四支木楫支出，在船夫的操纵下，不停地划动着

    每艘船上，都有二十余名湖南士卒

领航的一艘，其间带头的是一名年轻军官，衣甲都被沾湿还未干透，怀抱战刀，靠着舟篷，闭着眼睛，手把在刀柄上，似乎随时欲拔而作战

    船内很安静，气氛很严肃，除了江水的震荡与船夫拟楫的声响，再去杂声

这四船兵卒，都是周行逢的亲兵，死忠那种

    19日，在撤往巴陵的当夜，这些人受周行逢之命潜出，隐遁至艑山，搭上提前准备好了四艘船，火速南下，目标直向长沙

    这一路，经洞庭入湘江，过湘阴，除了此前的一场大雨有所耽搁之外，都很顺利

平日的湘江之上，虽算不得百舸争